あなたはスズキのベストセラー車となった
ジムニーとワニワニパニックの意外な関係を
知っているでしょうか。
ホープ自動車 ホープスターON型がジムニーの原型
この記事を読んでるくらいジムニーに興味があれば、
ジムニーの原型になったのはホープスターON型というのは
きっと言うまでもなく、ご存知でしょう。
一応念のためにさらっとスズキとホープの関係を
お話しておくと・・・・
スズキ会長の鈴木修氏とホープの関係は１９６０年代までさかのぼる
USスズキで赤字を作り、１９６８年に帰国して
東京駐在（スズキの本社は浜松なので左遷のようなもの）になり
社外の人間と交流を深めている時に、
ホープの創業者である小野定良氏と出会ったとのこと。
きっかけはホープの車に搭載するエンジン
（自前でエンジンを持っていなかった）が、
三菱からなかなか手に入らない事を鈴木修氏に相談したそうです。
ですが東京駐在で左遷されているような状態なので
エンジンを本社に送ってくれと言っても拒否られる。
そして鈴木修氏の取った行動は、
補修部品を部品庫から入手して組み立てて、
ホープにエンジンを納入したそうです。
この行動力とアイディアは凄いですよね～
そしてジムニーの原型になった
ホープスターON型を作った小野氏も凄い！
そして親交を深め・・・ホープ自動車存続の危機。
その後、大量生産の設備がなかったホープ自動車に販売権の譲渡をもちかける
スズキの生産ラインであれば大量生産で、
ホープが販売しているものよりも安く作れるので、
どうでしょうかと言い譲ってもらったようです。
そしてホープ自動車はホープへ社名を変更し、
アミューズメント業界へ参入。
その中でワニワニパニックを製造していたわけですが、
ホープが製造するアミューズメント機器のシェアは
一時期は最大で８０％を超えていたとのこと。
これだけのシェアを持っていた企業が倒産するんだから、
今の時代は恐ろしいもんですね・・・
そのホープがワニワニパニックを製造・販売していた！
ワニワニパニックはナムコ（現在はバンダイナムコ）が
アーケードゲームとしてゲームセンターに販売していました。
ですが、ホープはナムコから許諾を受けて
ワニワニパニックを製造、販売をしていたそうなんです。
まさかここでジムニーの原型である
ホープスターON型を作ったホープが
ワニワニパニックを作っていたとは思いませんでした。
今まではコアな人だけが知っている情報でしたが、
今回のホープ倒産のニュースを知って知名度が
グンと上がったので、今後ジムニーにワニワニパニックや
ワニのステッカーを貼っている人がいたとしたら、
↑のことを思い出してニヤリとしてください（笑）
なにはともあれ、今回倒産してしまったホープが
ワニワニパニックを製造・販売していたのは意外でした！
参考資料
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